Cannas, hostas, miscanthus

L’été 2021 est clairement sous le signe de l’exubérance. Cette tendance va sûrement se confirmer avec l’arrivée du soleil et de la chaleur pour la fin juillet. En effet, nous sommes le 15 juillet, et il pleut très abondamment. Depuis 2017, il n’avait pas tant plu sur le jardin. Les températures ne sont certes pas de saison, mais elles restent douces. Résultat, la végétation est exubérante ! 

Des plantes qui s’éclatent !

Il y a des plantes qui aiment la pluie et ça se voit ! Les tétrapanax, les hédychiums, les cannas, les dahlias, les phormiums, les bananiers… tous poussent incroyablement. Le gel de l’hiver 2020/2021 a détruit les bananiers et les phormiums jusqu’au sol. C’est désormais un lointain souvenir tant ils poussent et rattrapent leur retard. A ce rythme, en fin d’été, ils auront retrouvé la taille qu’ils avaient en fin d’été dernier, après 3 années d’hivers doux sans gel. Donc, finalement, le gel n’a pas été un problème pour eux. C’est tout l’intérêt de planter des végétaux solides et rustiques : ils se remettent vite et bien. Le bananier “Red Dragon”, a gelé jusqu’au sol mais lui aussi s’en est très bien remis. Il a redémarré plus vite que les bananiers du Japon, et il pousse très vigoureusement. 

Tétrapanax, macléaya, dahlia géant (D. imperialis)

Les pertes dues à l’hiver dernier (2020/2021) se révèlent finalement assez faibles. Le poivrier du Mexique (Piper auritum) n’a pas redémarré ni le manioc (Manihot grahamii), probablement pas manque de drainage du sol lors de l’épisode de froid. Malgré tout, je vais retenter ces 2 plantes. Merci à Bertrand du jardin “les Plantes voyageuses“, de m’avoir donné des plants de manioc. En revanche, les Alpinias sont bien repartis. Il s’agit du galanga (Alpinia galanga ) et de l’atoumo (Alpinia zerumbet variegata). Encore petits, leur croissance va s’accélérer dès le retour de la chaleur. Le brugmansia, le plumbago du Cap, le Solanum rantonetti, le Dahlia imperialis, les érythrines, l’amicia, tout ça a bien passé l’hiver et pousse vigoureusement. Les roscoés comme les hédychiums sont prometteurs en termes de floraison. Bref, tout ceci promet une suite d’été sous le signe de l’exotisme, et c’est plutôt sympa quand on ne part pas en vacances au bout du monde.

Au potager quelques légumes sont à la peine…

Si toute cette pluie est une bonne chose pour les massifs, elle est plus embêtante pour le potager. Si tout pousse bien, le risque de mildiou pour les tomates est bien réel, et on sait que les années pluvieuses sont généralement des années sans tomate. Les traitements naturels à base de prêle ou de bardane ont leur limite. Ils sont inefficaces quand la pluie perdure et que les températures, nocturnes notamment, restent trop basses. Autre problème quand il pleut : les pollinisateurs ne sortent pas. Résultat, les courges et courgettes qui fleurissent pourtant abondamment ne sont pas pollinisées. Alors, les fleurs avortent en masse et les jeunes fruits ne se développent pas. En ce printemps et début d’été, encore aucune courgette ni aucun concombre.

A part ça, le maïs est magnifique, les choux et les patates douces poussent fort, comme les chayottes. Les bananiers fruitiers à l’essai commencent à donner une belle ambiance au potager. Pourtant, je ne donnais pas cher de leur vie au début de la saison. Il s’agit des variétés Helen’s hybrid, Himalayan fruit, et Dajiao. On verra comment tout ça va évoluer au cours de l’été.

Feijoa en fleurs (goyavier du Brésil)

Et au verger ?

Cette année, il va y avoir beaucoup de prunes, de figues, de raisin. Un peu de pêches aussi. Nous avons mangé les premières mûres issues des mûriers vrais (Les Morus). Les goyaviers du Brésil sont couverts de fleurs et les jujubiers vont fleurir pour la première fois. Moins de pommes et de poires, mais il y en a eu tant l’année passée, c’est souvent une année sur deux pour ces fruitiers. On se régale aussi de fraises, de groseilles, de casseilles…

Pour l’instant donc, à part quelques légers désagréments, le jardin se portent très bien et ne souffre pas de l’abondance de pluie, bien au contraire.

Les récoltes sont là, différentes selon les années mais bien là. La maison est perdue dans un océan de verdure, le Jardin d’épices reste un bonheur, année après année…

Les printemps passent, et ne se ressemblent pas. Par rapport aux autres années, le printemps 2018 est particulièrement exubérant. L’hiver ayant été très pluvieux, le sol est encore bien humide en profondeur. Et même si l’hiver a joué les prolongations jusqu’à mi-mai, depuis, c’est la chaleur qui domine. La chaleur, et les orages.

Ici pour l’instant, pas de gros dégâts (on croise les doigts), mais des pluies diluviennes. Pluies et chaleur, rien de mieux pour un jardin exubérant ! Et ça pousse, de partout. Il faut tailler, désherber, tondre… Cette année, on n’en voit pas le bout ! Mais ce printemps a été un des plus fleuri depuis des années. Un océan d’ancolies, de juliennes, de pivoines, d’iris, de roses. En ce moment, les hémérocalles commencent à fleurir, avec les roses qui continuent.

Sur le jardin exotique, ce sont les feuillages qui prennent le relais des floraisons : gunnéra, cannas, bananiers, hédychiums, cautleyas, colocasias. On attend maintenant l’explosion des floraisons estivales, qui va bientôt commencer.

surprises printanières : tubéreuses et héliconias

Tubéreuse, a passé l’hiver en pleine terre

L’an passé, j’avais planté des tubéreuses, en pleine terre. L’idée était de les arracher à l’automne pour les conserver hors gel. Cependant, pour des raisons de santé, je n’ai pas été très disponible pour mon jardin de la fin de l’été à l’hiver… Et j’ai complètement oublié d’arracher les précieux tubercules. La tubéreuse n’est pas rustique, ou pas considérée comme telle. Tant pis pour moi me suis-je dit, je suis bon pour en replanter cette année. Surprise ! Les 3 pieds mis en terre ressurgissent. Non seulement ils ressurgissent, mais en plus de manière vigoureuse. Il faut dire aussi que j’avais soigneusement choisi l’endroit : chaud et ensoleillé, protégé des vents du nord par une haie dense.

L’autre surprise est venue de l’Heliconia schiedeana. Bien que réputé assez rustique, j’avais aussi prévu de rentrer cette belle tropicale pour l’hiver. Là aussi, je n’ai pas pu. Mais la plante a bénéficié du paillage que j’étends sur tous mes massifs en fin d’automne. Je l’ai fait in extrémis, mais ça a suffi. Et la température est descendue à -10°C au thermomètre (-18° en ressenti). Et bien lui aussi, il redémarre.

Je vais suivre ces deux-là attentivement les prochaines années…

Bananiers, hédychiums, cannas…

Canna altensteinii, au 8 juin 2018

Tous les bananiers, les hédychiums et les cannas explosent. Au 8 juin, les hédychiums “Assam Orange” mesurent déjà près de 1m 50 de haut, ce qui est inédit pour la saison. Idem pour le Canna altensteinii, incroyable de vigueur (le plus vigoureux de tous les cannas du jardin, et un des plus rustiques). Une déception quand même, j’ai perdu l’Hedychium ellepticum. Planté trop près du bassin, comme celui-ci a débordé cet hiver, l’hédychium a pourri… Je vais le retenter ailleurs.

A l’essai : les bananiers fruitiers

Cela faisait longtemps que cela me trottait dans la tête, alors je me suis décidé. Cette année, je teste 3 bananiers fruitiers : Musa “Helen’s hybrid”, “Himalayan Mountain” et “Dajiao”. On va voir ce que ces trois-là donnent au niveau de la rusticité, et pourquoi pas, de la fructification… Je n’ose y croire mais j’essaie quand même.

Potager, verger

Là aussi, contrairement à l’année dernière, les choses se présentent bien. Il y a des fruits. On se régale d’amélanches, de fraises. Au potager, patates douces, cacahuètes et kangkong cotoient les carottes, panais, tomates, poivrons, blettes, fèves, haricots, etc. Pour l’instant, la météo permet une pousse qui est là aussi, assez exubérante.

Pour conclure, le jardin est beau, fleuri, productif. Alors on croise les doigts et on espère que ça va continuer. Suite au prochain épisode…

Lagerstromia grillé par le gel d’avril

Le printemps était arrivé plein de promesses après un hiver un peu plus froid que d’habitude. Il a fait bien doux début avril, les arbres fruitiers étaient magnifiques, couverts de fleurs. Les exotiques pointaient le bout du nez de partout… et puis patatra, les gelées sont arrivées. Ici, elles ont été très fortes, -6°C pour la nuit la plus froide. Autant dire que j’ai très rarement vu des gelées aussi fortes pour une mi-avril. Les conséquences sont lourdes…

Une année sans fruits

Le début du printemps était plein de promesses, et laissait entrevoir une saison riche en récoltes de fruits. Les premières prunes étaient formées, les figues-fleurs aussi ; les pommiers, poiriers, pruniers, pêchers, noyers, étaient couverts de fleurs. Les gelées ont tout brûlé, il n’y aura quasiment pas de fruits cette année, pas la moindre prune, pas une noix, pas une pomme, pas une pêche.

Des arbres qui ont du mal à reprendre

Le gel a frappé alors que la douceur printanière récente avait gonflé les bourgeons et les tiges de sève. Les jeunes figuiers (1 m de haut) ont gelé jusqu’au sol. Deux lagerstromias (lilas des Indes) de 2 m de haut, ne redémarrent pas, ils ont probablement été tués ; peut-être repartiront-ils du pied. Pour les grands lagerstromias et le grand figuier, les tiges ont gelé sur près de 30 cm ! Je n’avais jamais vu ça ! Un jeune plaqueminier (arbre à kaki) de 1,50 m a été rabattu de moitié. Beaucoup de ces arbres auraient pu reprendre plus vite et mieux s’il n’y avait une bonne sécheresse de surface en toile de fond. Car ici, l’hiver et le printemps ont été secs, trop secs. Sans eau dans le sol, les plantes ont eu du mal à remonter en sève.

Le palmier “Jubea chilensis”, installé depuis 2 ans et magnifique au sortir de l’hiver était en train de sortir une magnifique fronde… trop tendre, elle a conduit le gel jusqu’au cœur de la plante, qui en est morte. Plusieurs variétés de canna (Wyoming, Australia, musafolia rubrum) qui pointaient le bout du nez ne redémarrent pas, les souches pourrissent.

Les valeurs sûres se confirment

Il est toujours triste de perdre des plantes, mais c’est le jeu de l’acclimatation. Et à ce jeu, il y aussi et heureusement de très bonnes nouvelles. Ainsi, on peut noter l’excellent comportement de tous les hédychiums, qui apparaissent vraiment bien rustiques. C’est aussi le cas du bégonia rustique (B. evansiana), qui a grillé mais redémarre vigoureusement, des cautleyas, du gunnéra, des arundos ; les cannas edulis, “Stuttgart”, “Eden”, “Ibis”, “Durban”, du tétrapanax, du colocasia “Pink China”, tous ont redémarré sans problème. Les jasmins n’ont pas bronché et commencent déjà à fleurir. Les verveines citronnelles redémarrent vigoureusement, comme les passiflores… Vous pourrez bientôt prendre connaissance du point complet que je suis en train de réaliser pour la prochaine newsletter.

Le jardin se remet du printemps, en route pour l’été !

Un mauvais souvenir

En ce début juin 2017, le printemps froid est un mauvais souvenir. Le jardin redevient exubérant, et plein de fleurs. Si certaines plantes ont quitté le Jardin d’épices, faute d’une rusticité suffisante, elles nous ont égayé pendant des années, et ce fut un bonheur de s’occuper d’elles. Mais c’est ainsi, au fil des coups climatiques, le jardin se redessine, avec des valeurs sûres, toujours mieux installées, et de nouvelles venues, toujours plus nombreuses à découvrir et à tester.

Coup de soleil sur gunnéra

2015, un été de sécheresse bien difficile pour le jardin ! Tout avait pourtant bien commencé, puis sont venues, chaleurs, canicules à répétition et surtout, l’absence de pluie. Quasiment pas d’eau depuis le mois de juin, une grosse sécheresse qui fait souffrir les plantes comme rarement elles ont souffert. Les bananiers qui se portaient bien encore mi-juillet commencent à ressentir l’absence d’eau en profondeur, les floraisons ne durent pas et les fleurs se dessèchent avant leur plein épanouissement, grillées par la chaleur et le soleil, les cannas tiennent mais ils sont bien moins beaux que d’habitude, non, vraiment, 2015 est un été vraiment difficile pour le jardin. Un autre élément perturbateur : le vent ! Il souffle souvent assez fort et accentue le dessèchement du sol et des plantes, lacère les feuilles des bananiers…

Lutter contre la sécheresse

Comment lutter contre la sécheresse ? Bien sûr, on pense aux paillages. Très épais cette année, ils permettent de limiter l’évaporation du sol, mais ils se sont vite révélés insuffisants à cause du manque de pluie : avec la chaleur, les plantes ont ponctionné l’eau disponible et il a fallu se rendre à l’évidence : arrosage obligatoire sous peine de gros dégâts. Malgré tout, de tels épisodes peuvent s’avérer utiles, car ils permettent de se rendre compte que parfois, on a planté pour que ça fasse beau, sans tenir compte des besoins réels des plantes ; quand les conditions météo se corsent, seules celles qui sont plantées au bon endroit résistent. C’est flagrant avec les hostas : j’adore ces plantes, et j’en ai mis un peu partout car jusqu’à présent, ici, ils poussaient facilement et tenaient assez bien au soleil. Et bien cette année, ceux au soleil ont complétement grillé, malgré les arrosages alors que ceux qui sont à l’ombre totale tiennent sans broncher et sans une goutte d’eau depuis des semaines ! Idem pour les roscoés : même à mi-ombre, ils ont grillé. Ceux qui sont à l’ombre complète sont semblables aux autres années, ils sont juste un peu plus petits.

Tritome, agapanthes et phormium, en plein soleil, août 2015

Premier enseignement pour lutter contre la sécheresse et les ardeurs du soleil : planter les plantes en fonction de leurs besoins à elles et pas de nos envies à nous. Les plantes de sous bois doivent rester en sous bois. Et les plantes qui aiment le soleil, même si elles fleurissent moins quand on a un été de sécheresse comme cette année, tiennent vaillamment et résistent plutôt bien : agapanthes, phormium, sauges, tritomes, dahlias, cannas, hibiscus, lagerstromias, lavatères en arbres, fuchsia du Cap…ce n’est pas une surprise, la plupart sont des plantes méditerranéennes. Les rudbéckias, qui se sont ressemés partout dans le jardin résistent et fleurissent seulement à certains endroits, avec très peu d’arrosage….ailleurs, ils grillent…je les laisse griller, je planterai à leur place des végétaux qui tiennent mieux. Si les climatologues ont raison, ce type d’été va se reproduire…il faut adapter le jardin en conséquence :  les rudbéckias vont disparaître tout seuls des massifs en plein soleil et de nouvelles variétés d’agapanthes, de tritomes ou de dahlias vont s’y inviter dès l’année prochaine. Pour le gunnéra, déjà installé et qui prospère bien, j’ai déjà planté derrière lui un bananier, qui le protégera des coups de soleil. Il faut aussi penser à ça : les plantes plus hautes, si elles tiennent bien au soleil, font de l’ombre derrière elles ! Pensez aux miscanthus, aux arrundos, aux bananiers, aux palmiers mais aussi aux hibiscus, aux grands rosiers….

L’arrosage

Rudbéckias, c’est à mi-ombre qu’ils tiennent le mieux

Quand la terre est sèche, attention à l’arrosage : on croit avoir bien arrosé, et quand on gratte un peu, la terre n’est mouillée que sur quelques millimètres : il faut arroser au pied des plantes, sous les paillages, et il vaut mieux un bon arrosage de temps en temps qu’un arrosage trop régulier. En effet, si vous apportez régulièrement de l’eau à vos plantes, elles vont développer des racines superficielles et souffrir encore plus si vous oubliez un arrosage : il faut les obliger à développer des racines plus profondes pour qu’elles aillent chercher un peu d’eau par elles-mêmes. Arrosez moins fréquemment mais plus abondamment au pied des plantes. Et bien sûr, c’est le soir qu’il faut arroser, pas le matin.

Le paillage

Par un été de sécheresse pareil, il faut augmenter l’épaisseur du paillage. Là, sur certains massifs je ne suis pas loin des 10 centimètres ! En dessous, ça reste frais une bonne semaine. Seul problème, les merles qui viennent gratter (pire que des poules !) pour y trouver des vers (les temps sont difficiles pour eux aussi, les vers de terre sont difficiles à trouver). Ils mettent la terre à nu, et il faut sans cesse reformer le paillage.

Pour résumer

Des plantes au bon endroit, le plus proche possible de leurs conditions de vie dans la nature, de bons paillages et un arrosage judicieux, et ça devrait le faire…. mais rien ne vaudra jamais une bonne pluie !

Paillage hivernal

Protection du sol

L’hiver le jardin doit être protégé. Si beaucoup des plantes du jardin d’épices supportent le froid sans problème, on essaie quand même de leur faire passer un hiver pas trop difficile en couvrant systématiquement le sol de matières organiques : des feuilles, du compost, du BRF, de la paille….tout y passe du moment que c’est organique ! Cette douce et naturelle couverture, qui reproduit ce qui se passe sur le sol d’une forêt, permet de nourrir l’écosystème du sol, si important pour la fertilité et pour la santé des plantes. Et puis cette couverture permet d’éviter que la terre ne soit trop abîmée par les alternances de gels et de dégels, par la battance des pluies et du vent.

Ainsi, même en hiver le sol travaille toujours à sa fertilité, préparant  la saison de végétation à venir et ça, c’est grâce à cette bienfaisante couverture organique (utile en toutes saisons).

Protection des plantes fragiles

Les hivers ne sont pas toujours doux, ils peuvent être rigoureux et meurtriers pour les plantes les plus fragiles, cultivées à la limite de leur zone de rusticité. A noter quand même : la couverture du sol évoquée dans le paragraphe ci-dessus contribue grandement à limiter les dégâts, mais elle ne suffit pas toujours et est clairement insuffisante en cas de gros coups de froid. C’est pourquoi, afin d’éviter tout risque, certaines plantes sont consciencieusement emmaillotées : les bananiers, les tétrapanax, les muselles. En fait, pour ces plantes, un simple paillage de la souche pourrait suffire. La plante gèlerait jusqu’au sol et repartirait au printemps mais elle serait moins haute et pour la muselle et les bananiers, il n’y aurait aucune chance de floraison. La protection permet ici d’avoir des plantes qui redémarrent « de plus haut » au printemps, multipliant ainsi les chances de les voir fleurir.

Comment se fait cet emmaillotage ? Par du grillage posé autour de la plante, rempli de paille ; on pose une bâche tout autour qu’on maintient bien pour ne pas qu’elle s’envole et le tour est joué.

Pourquoi la bâche ? S’il pleut beaucoup, la paille s’imbibe d’eau et quand la gelée survient, tout gèle y compris le tronc de vos plantes qui se retrouve en contact avec la glace : la bâche évite que l’isolant ne prenne l’eau et n’isole plus rien !

Et puis il y a la protection plus classique : le paillage au sol, pratiqué sur les cannas, les hédychiums, les zantedeschias, les gingembres du Japon, les fuchsias. Là, même imbibé d’eau, un bon paillage (10 à 20 cm d’épaisseur) a toujours suffit (jusqu’à ce jour, je croise les doigts !) à protéger les plantes du froid.

Pour certaines, il faut quand même rajouter la protection d’une bâche : pour les curcumas, les gingembres (autres que du Japon) et les colocasias. En effet, ces plantes passent d’autant mieux l’hiver qu’elles sont au sec : plus le sol sera sec en hiver, mieux elles supporteront le froid. C’est vrai aussi pour certains cultivars de cannas, les plus fragiles ; la bâche permettra de gagner les quelques degrés qui feront toute la différence. Bien évidemment, en cas de froids intenses, il faudra multiplier les couches afin d’éviter absolument que le froid n’atteignent les parties souterraines.

A retenir : l’humidité hivernale peut s’avérer plus redoutable que le froid lui-même et l’humidité associée au froid peut faire un carnage. En fonction des plantes, il faut isoler du froid ET de l’humidité. Et si la vie biologique du sol est importante, alors moins d’humidité stagnante car la terre de vos massifs ressuiera mieux.

Pour les arbustes (feijoa, olivier), pas de protection particulière si ce n’est un voile de protection acheté en jardinerie, en 1 ou 2 couches selon les froids annoncés. A ce jour, cela a suffit : seuls le bout des branches de l’olivier a gelé en 2011 (-12°C) et le feijoa, n’a subit aucun dégât. Il est vraiment que cet arbuste a subit des froids bien plus intenses, jusqu’à défoliation complète et qu’il s’en est toujours bien remis!